Cafè inusual: en una tassa i més enllà

Per a la majoria dels habitants de les ciutats modernes, el matí comença amb una tassa de cafè. Per descomptat, hi ha qui evita les grans quantitats de cafeïna, així com els amants incondicionals del te. Tanmateix, el cafè i les seves diverses begudes a base de cafè s'han convertit en una part integral de la cultura urbana, fins i tot generant mems com ara "lavender raf". Avui dia, visitar cafeteries a Amèrica, Europa i Rússia és un passatemps tan comú i estimat com ho era abans al lànguid Orient, on es va originar aquesta beguda. A més, el cafè fa temps que va passar de ser una beguda a un sabor de rebosteria i s'ha convertit en un ingredient en una àmplia varietat de postres.

El cafè —una beguda feta amb grans de cafè torrats i mòlts que havia conquerit l'Orient Mitjà des de principis de l'Edat Mitjana— va arribar a Europa al segle XVI. Les cafeteries van obrir una rere l'altra a les capitals europees i a les principals ciutats. Però no tothom va adoptar immediatament aquesta inusual beguda fosca. Alguns metges temien els riscos per a la salut del cafè (i no sense raó, ja que no és beneficiós per a tothom), mentre que les figures religioses fanàtiques consideraven el cafè un "sabotatge" musulmà i fins i tot pagà contra la pietat cristiana. Curiosament, a Etiòpia, considerada per molts el bressol del cafè, la beguda va romandre religiosament tabú fins al segle XIX.

A Rússia, beure cafè (i també te), com moltes altres innovacions europees, es va introduir tan bruscament com la moda europea, afaitar-se la barba i fumar tabac. No és sorprenent que això generés resistència i diverses supersticions. "Qui beu te es desespera, qui beu cafè maleeix Crist", xiuxiuejaven els Vells Creients. Però el progrés era imparable. Avui, al nostre país, la gent beu cafè fet i cafè instantani de tota mena. Fins i tot les màquines expenedores ofereixen diversos tipus de cafè, i si hi afegiu el vostre xarop preferit, les opcions són infinites. En els bons cafès, podeu provar el cafè turc clàssic, fet sobre sorra escalfada, que el fa més ric i aromàtic, i les cafeteries ofereixen una àmplia varietat de còctels de cafè, amb i sense alcohol. Algunes persones que gaudeixen d'aquesta beguda a casa compren màquines de cafè, mentre que d'altres prefereixen moldre el cafè meditativament a mà, preparar-lo en cafeteres turques de coure o fins i tot de plata i beure'l amb un conjunt d'espècies acuradament seleccionades.

Hi ha diverses varietats bàsiques de cafè. Algunes difereixen en la concentració, com el ristretto, l'espresso i l'americà, mentre que d'altres difereixen en els additius. A més del cafè normal amb llet, el cappuccino (cafè amb escuma de llet) i el latte, una beguda de tres capes feta amb llet, cafè i escuma de llet o crema, són molt populars.

Hi ha moltes regles que els experts creuen que us ajudaran a preparar un cafè realment deliciós. És millor triar un cezve de coure, ja que s'escalfa de manera més uniforme. La superfície interior ha d'estar recoberta amb una capa d'estany i plata, ja que el coure allibera substàncies nocives quan s'escalfa. Idealment, un cezve hauria de tenir una base ampla i un coll estret; això permetrà que el recipient s'escalfi millor i evitarà que el cafè s'evapori o es desbordi. (No cal bullir el cafè en absolut, ja que això no millorarà l'aroma, sinó que el "matarà". Esperar que pugi l'escuma és suficient.) Abans de preparar-lo, escalfeu lleugerament el cezve buit; això extraurà molt millor els ingredients actius del cafè mòlt (aquesta regla també s'aplica a les teteres, que primer es submergeixen en aigua bullent). És millor abocar primer el cafè i les espècies al cezve i escalfar-los suaument junts, amb compte de no cremar-los. Normalment s'utilitza aigua freda, ja que en aigua calenta el cafè no tindrà temps de preparar-se correctament abans de bullir i quedarà massa "líquid".

Els bevedors de cafè conservadors no es cansen mai d'insistir que no hi ha res millor que un cafè normal, ben preparat, a partir de grans mòlts correctament i d'alta qualitat. Pot ser cert, però la ment humana curiosa és propensa a l'experimentació. És per això que constantment apareixen noves receptes de cafè i begudes de cafè.

Diversos tipus de cafè amb llet, com ara els lattes, són especialment convenients per a aquest propòsit. A més dels xarops, a aquest cafè s'hi afegeixen diversos ingredients, com ara purés de fruites i fins i tot de verdures. A la tardor, és popular un latte amb puré de carbassa i una barreja especial d'espècies (canyella, nou moscada, gingebre i clau). Si busqueu un toc tropical, el puré de plàtan és un complement perfecte.

Els que gaudeixen de begudes més complexes poden provar de barrejar cafè amb el famós còctel d'ou, fet amb ous crus i llet. Aquest còctel també pot ser alcohòlic, així que aquells que busquen un impuls i una mica de relaxació no cal que es limitin al cafè irlandès.

Podeu discutir sobre quin té millor gust, el cafè o el cacau, o podeu combinar-los per crear un nou sabor vellutat. Així va néixer el moca, un cafè amb llet i xocolata que va ser popular primer a Amèrica i que després va conquerir els fans més llaminers d'arreu del món. Aquesta beguda és deliciosa tant calenta com freda. A la calor de l'estiu, a més de llet freda, podeu afegir-hi gel, preferiblement fet de cafè.

Es pot aconseguir una cosa entre una beguda i unes postres fent... gelatina aromàtica de cafè! I podeu submergir aquests daus de color marró fosc en una barreja blanca com la neu de llet i nata: no només és deliciós, sinó també preciós!

Cafè que no es beu, sinó que es menja.

El cafè també pot ser un excel·lent aromatitzant per a una àmplia varietat de postres. En primer lloc, com el cacau, es pot utilitzar per fer una crema perfecta per a pastissos, brioixeria, panets i com a llaminadura independent per a postres.

Recentment ha sorgit una innovació interessant: una escuma espessa feta a partir d'una barreja de cafè instantani, aigua i sucre en proporcions variables. El cafè ha de ser instantani; el cafè mòlt no funcionarà. Si poseu aquesta escuma sobre la llet amb una cullera, obtindreu "cafè dalgona", una beguda molt popular a Corea. També es pot utilitzar per guarnir una varietat de postres, com ara el púding de cafè.

En general, el cafè és un complement ideal per als púdings. Fora de Gran Bretanya, el clàssic púding d'una sola llet amb midó no és apreciat per tothom, i el cafè fa que aquestes postres siguin molt apetitoses. Pot realçar tant un púding senzill com el flam d'ou i llet més delicat. Fins i tot la famosa panna cotta, que és més una gelatina cremosa que un púding, es beneficia del cafè.

El postre amb infusió de cafè més famós és, és clar, el tiramisú, però podeu experimentar sense parar, creant una varietat de combinacions de cafè amb llet amb galetes i galetes. Així doncs, sigueu creatius, inventeu, experimenteu. I gaudiu del cafè en qualsevol de les seves formes!